近年来，上海港口建设和生产持续高速发展，从2005年起货物吞吐量已连续三年位居世界港口首位，2007年上海港集装箱吞吐量直逼世界集装箱第一大港。上海港的装备成套技术和现代装卸工艺水平，都已取得了举世瞩目的成绩，达到世界先进水平和领先水平。
上海洋山深水港临港经济以集装箱码头为中心，已经形成了三个圈，一是洋山港区，二是8.24平方公里的洋山保税港区，三是297平方公里的临港新城。这是符合第三代港口理论所提出的港口布局，即港口不仅仅是货物装卸的场所，还要进行拆装包装、分票、装配、加工、物流、配送等增值服务，使之成为集装卸仓储、加工、信息、配送、物流于一体的现代的物流中心，成为现代港口经济发展的新模式。港口经济具有明显资源禀赋优势，可以利用土地资源、劳动力资源、港口资源及各种服务优势，吸引、结合有关的资金、技术、组装原件等要素并形成最佳结合，那么在区域内组装、加工、制造的产品，其价格中就凝聚了劳动力、土地资源以及服务所创造的价值部分。
临港经济是推动城市和地区经济发展的发动机，它应该根据国际国内经济格局的变化而变化。中国港口协会副秘书长杜麒栋认为，上海临港经济的发展方向应是：
一是临港经济的产业结构要体现进口替代与出口加工并举。长期以来，来料加工、出口加工贸易是我国外贸的重要内容。根据前面的分析，中国市场将接纳更多全球各地的商品，因此我国临港经济区的产业结构也要适应这种变化趋势，即积极发展进口替代的生产产业。进口替代，即我国市场原来要由国外进口的商品，通过国外国内的零件、组装件在临港工业区组装、加工生产。这使得进入我国市场的产品也充分利用自己的资源，包含了自己资源创造的价值。这是临港经济的重要发展战略。如果是生产的产品既可出口，也可进入国内市场则是最好不过。
二是集疏运战略要积极发展国际集装箱转运和海铁联运。目前上海港的腹地主要是在300公里范围内的江浙沪地区，主要集疏运方式是公路运输。要培育全球的物流中心，就要充分利用洋山保税港区的先发优势，发展国际中转，将上海港打造成国际集装箱转运中心。要带动我国中西部地区对外贸易的发展，还需要积极发展海铁联运，将上海港和临港新城建成新欧亚大陆桥的桥头堡，建成东西向的铁路运输大动脉，对于我国综合运输格局的建设将具有重大意义。同时这也是港口节能减排的有力措施，打破目前存在的公路、环保等对上海港运输增长约束。
三是临港经济建设目标是全球的物流中心和配送中心。比如美国某一百货商场需要一批货物，如中国的家具、日本的电视机、意大利的服装、由世界各地的零配件在中国组装的计算机、东南亚的小家电等，这家商场不需要到世界各国去采购，只需要告知洋山保税港区的一个物流公司，在洋山保税港区就可以通过各种运输方式聚集这么多商品装箱拼箱，并直接将之送往美国指定的商场。它需要国际集装箱航线的枢纽功能、港口的国际中转功能、零配件的加工装配功能、手续简便而又免税的自由港功能，同时还要求保税港区具有展示中心、信息中心、采购中心等功能。在世界上只有少数港口才能称得上全球的物流中心和配送中心，也应成为上海临港经济建设和发展追求的目标。
责任编辑：方方
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