目前（2007年），整个中国经济社会到了一个重要的转型时期，要求零售业在这个转型时期也要找准自己的定位。那么，如何认识中国零售业进一步转型和提升呢？我觉得首先要弄清楚在新形势下零售业的地位和作用。归纳起来，主要表现在七个方面：
第一，零售业是活跃市场、促进国民经济持久增长的强大动力。我国的社会消费品总额2006年达到7万亿元人民币，美国的市场销售总额是7万亿美金。美国的零售业占市场份额达到30％，虽然它的零售业的份额比较小，但它是引导国民经济增长的先导性力量。我国现在零售的比重比美国要高，因为我们还有一大批像义乌批零兼营的市场，因此零售业的发展，对于中国经济发展的引导性力量，就更加突出。
第二，零售业是快速响应市场的前沿。也就是说，零售是整个生产制造流程，一直到销售的起点和终点。所谓起点，就是它最快响应市场需求，包括近期需求、潜在需求，把这种消费需求转化为商品生产的过程，转化为新的消费。
第三，零售业是创造消费需求，引导消费需求的催化剂。我国的消费虽然在投资消费品比例中，最终消费的比例还比较低，但是消费仍然是拉动经济的动力。农村消费水平比1978年增长18.3倍。2005年城镇居民平均每人消费支出达到7942元，而在1978年这个数字仅为100多元；农村居民人均生活消费的支出，2005年达到2555.4元。我国目前是世界第二大汽车市场，是世界第二大互联网市场，在居民消费近期需要的市场里，零售业是催化剂，是引导性力量。
第四，零售业是引导制造业和农业发展的先导性力量。实际上，制造业品牌的价值体现在销售终端实现，农业产品价值体现就是在零售终端实现的。品牌的培育和认可，并不是制造业宣传的结果，而是通过零售得到消费者购买和认可的过程。因此，零售业是引导生产制造业发展、创造品牌、优化产业结构的引导性力量，或者是先导性力量。
第五，零售业是一个城市、一个区域整体竞争力和整体形象的窗口。
第六，零售业是创造价值的增值。如果说制造业创造商品的价值，零售业创造价值的增值。零售业能不能创造价值的增值，取决于零售业的创造能力、现场营销能力和扩展市场的能力。
第七，零售业是促进、提升现代服务业发展竞争水平的重要组成部分。
总之，在新的形势下，零售业的地位和作用至关重要，提升零售业发展水平至关重要。中国现在零售业市场竞争非常激烈，零售和批发的利润已经降到非常微薄的程度，加之很多后来者争抢进入零售市场，这就导致零售业是目前我国所有行业中竞争最激烈的行业，中国的零售业发展到了一个关键时期，或者是一个转型时期。这个转型时期应该突出在整合、提升、创新、拓展这八个字上。从具体来看，一是零售业应该从模仿型的发展转向创造型发展，对国外先进的商业模式、管理经验、业态形式，从外在模仿到内在创新创造；二是零售业已经到了从规模的扩展、外延的扩张，到内涵的挖掘、到速度全面提升这样一个阶段；三是零售业到了从单体、单店的单打独斗的组织存在形式，到整合、合作、合力形成一个新的共同体或者共赢的组织阶段；四是零售业到了从传统的商品交易方式、零售方式到现代营销方式和现代流通方式转型时期；五是零售业到了从创造有形资产、创造外在的存在形式，到创造无形资产，创造软资源、软实力、软竞争力这样一个阶段，也就是创品牌的价值，专利的价值，商业的价值，社会形象的价值，渠道的价值，现代营销的价值。零售业到了重要的转型时期，这个转型时期，用今天的话来说，要从过去“红海战略转到蓝海战略”。“红海战略”就是无序竞争，盲目竞争。“蓝海战略”就是通过软实力的塑造，创造新的价值。这个价值要靠管理、靠能力、靠智力、靠技术含量、靠创新。这就是我所讲的中国经济转型以及零售业转型已经到了重要的时期的一些基本看法。
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